De Eerste Divisie is dit weekend alweer aanbeland bij de derde speelronde. Na twee weken wachten is het nu dan eindelijk ook de beurt aan de clubs in de Eredivisie. Seizoen 2020/2021 gaat beginnen met drie wedstrijden op zaterdag en vijf op zondag. De traditionele top van de competitie ontmoet elkaar voorlopig nog niet. Maar aangezien we maanden op de Eredivisie hebben moeten wachten, kijken we vooral uit naar de wedstrijden die wél te zien zijn. De komende tijd staan er in ieder geval genoeg mooie duels op het programma. Dus laat de competitie maar beginnen!
AZ en FC Utrecht ontbreken in dit openingsweekend
Na een seizoen zonder officiële landskampioen is heel Nederland toe aan een voetbalseizoen waarin er eindelijk weer een winnaar wordt gehuldigd. Voor het kampioenschap zijn alle ogen natuurlijk gericht op Ajax. Al zullen de fans van AZ daar een heel andere mening over hebben. De club stond vorig seizoen na 25 gespeelde wedstrijden op een gelijk puntenaantal met Ajax. Daarmee was AZ een serieuze kanshebber voor de landstitel. Op 10 mei had het allemaal moeten gebeuren, maar de coronacrisis maakte onverhoopte een einde aan de droom van de Alkmaarders. Geen landstitel, en wegens een lager doelsaldo ging ook het beste Champions League-ticket aan de club voorbij.
Diezelfde Champions League zorgt ervoor dat AZ dit weekend nog niet in actie komt. Oorspronkelijk stond er deze zaterdag een wedstrijd gepland tegen FC Utrecht. Een mooie ontmoeting tussen twee clubs die het in zich hebben om het de traditionele top 3 moeilijk te maken. AZ doet al langer mee om de prijzen, maar ook FC Utrecht kan indruk maken. Dat geldt zeker nu John van den Brom spelers als Eljero Elia en Mimoun Mahi heeft binnengehaald. Helaas moeten we nog even wachten op deze clash tussen AZ en Utrecht. De Alkmaarders vroegen eerder deze week uitstel aan bij de KNVB om zich maximaal voor te kunnen bereiden op de Champions League-voorronde tegen Dinamo Kiev. Tot ongenoegen van FC Utrecht werd het verzoek gehonoreerd en ontmoeten de clubs elkaar pas op 27 december. Dit zijn meteen de enige twee ploegen dit weekend in het speelschema van de Eredivisie ontbreken.
Wat laat de traditionele top 3 dit weekend zien?
Geen AZ en Utrecht dus, maar clubs als Ajax, PSV, Feyenoord, Vitesse en Willem II komen wel allemaal in actie. Voor Ajax is dit de eerste echte kans om te laten zien hoe het dit seizoen zit met de kampioenschapsambities. De oefenwedstrijden verliepen alvast redelijk vlekkeloos en Ajax lijkt klaar te zijn voor het nieuwe Eredivisie-seizoen. Het is dan ook de verwachting dat zondag de uitwedstrijd bij Sparta gewoon drie punten gaat opleveren.
Ajax is zeker niet de enige club uit de traditionele top drie die een uitduel te wachten staat. Sterker nog, zowel Feyenoord als PSV moet voor dit openingsweekend meteen de bus in. Feyenoord staat een rit naar Zwolle te wachten, PSV reist af naar Groningen. Het feit dat de eigen supporters vanwege de strenge coronamaatregelen nog niet mee mogen, kan een rol gaan spelen. Dat geldt vooral voor de wedstrijd Groningen-PSV. De Groningers hebben een ietwat wisselende voorbereiding achter de rug, waarbij de overwinningen van de eerste oefenwedstrijden snel werden ingeruild voor teleurstellende verliezen. Toch hebben de supporters er alle vertrouwen in dat hún club dit seizoen inderdaad de Trots van het Noorden gaat zijn. Arjen Robben is immers teruggekeerd op het oude nest en dat moet de rest van de ploeg genoeg motiveren om alles uit het Eredivisie-seizoen te halen. In de wedstrijd van aanstaande zondag liggen er zeker kansen, al blijft PSV favoriet voor de overwinning.
Feyenoord treft in PEC Zwolle op papier een wat eenvoudigere tegenstander dan de opponent van PSV. PEC hoort eigenlijk in het rechterrijtje van de Eredivisie thuis, iets waar de huidige selectie echt geen verandering in kan brengen. Feyenoord moet deze wedstrijd kunnen winnen. De laatste oefenwedstrijden gaven alleen weinig aanleiding tot juichen. Het duel met Hamburger SV ging twee weken geleden verloren, net als de wedstrijd tegen Club Brugge van vorige week. De vorm is er nog niet, dus Feyenoord moet zichzelf deze zaterdag echt gaan bewijzen. Eén ding is zeker: de Rotterdammers zijn erop gebrand om dit seizoen weer mee te doen in de strijd om de landstitel. Na vier seizoenen op de derde of vierde plek wordt het ook hoog tijd dat Feyenoord laat zien dat het nog steeds bij kan winnen. Een zege bij PEC Zwolle zou alvast een goed begin zijn.
Dit valt er nog meer te beleven
In de Eredivisie voert elke club zijn eigen gevecht. De een doet mee in de strijd om de landstitel, de ander mag hopen op een ticket voor Europees voetbal en weer de ander voort vooral een hevige strijd tegen degradatie. Ongeacht om wat voor soort gevecht het gaat, het is altijd interessant om twee ploegen op het veld te zien die sterk aan elkaar gewaagd zijn. Wat dat betreft heeft de Eredivisie dit seizoen een mooie openingswedstrijd op stapel staan. Zaterdag om 18.45 uur is in het Abe Lenstra stadion de aftrap van de wedstrijd tussen Heerenveen en Willem II. Beide clubs zijn typische middenmoters die zich prima weten te handhaven in het klassement. Bij het begin van het seizoen ziet het er alleen nog niet zo goed uit voor Heerenveen. De Friezen verloren een aantal basisspelers en de selectie is op meerdere punten wat zwak. Het 5-1 verlies in het oefenduel met Eerste Divisionist De Graafschap is simpelweg veelzeggend. Ook Willem II moet zijn draai nog zien te vinden. Hierdoor kan er in deze openingswedstrijd echt van alles gebeuren.
In het eerste weekend van het nieuwe competitieseizoen kun je kijken naar Sparta-Ajax, Groningen-PSV, PEC Zwolle-Feyenoord en Heerenveen-Willem II. Daarnaast treffen Twente en Fortuna, Emmen en VVV, Heracles en ADO en RKC en Vitesse elkaar. Voor liefhebbers van de Eredivisie vraagt dit openingsweekend gewoon om een paar voetbalweddenschappen. Zo kun je optimaal genieten nu de Nederlandse competitie eindelijk weer verder gaat.
